´Alles draait hier wel een beetje om de natuur hè? Onze tuin, onze vrije tijd, onze kunst, onze vakanties.´
Hilde van Heuveln (60) en Oscar de Jong (62) wonen al 28 jaar in Doodstil, waar ze een bloemen- en waterrijke tuin hebben gecreëerd achter hun huis aan de Barmerweg. Voor plant, dier en mens een paradijs op in totaal 2000 vierkante meter.
´De hele tuin is voor de natuur ingericht. Toen wij hier kwamen wonen, wilde Oscar als eerste een vijver hebben. Die hadden we dus eerder dan een keuken. En hij is de kok hè! Zo werkt dat bij ons. In de vijver zitten salamanders, stekelbaarsjes en kikkers. De planten trekken veel vlinders, bijen, wespen en libelles.´
Tijdens het gesprek in de kapschuur trekt een nachtvlinder op een stoelpoot al binnen een minuut haar aandacht. Het blijkt (na een scan met de smartphone) een pauwoogpijlstaart, zoals ze al vermoedde.
´Buiten staat een lokemmer voor nachtvlinders. Elke ochtend bestudeer ik de inhoud en geef de vlinders hun vrijheid terug.´
De nestkastjes bij de kapschuur worden bewoond door winterkoninkjes en grauwevliegenvangers. ´Elk vogeltje heeft iets leuks. Of door zijn gedrag, uiterlijk of trek.´
´Ik ben mijn hele leven al natuurliefhebber. Oscar is bioloog en leerde mij naar planten en dieren te kijken. In tegenstelling tot hem ben ik een einzelgänger. Ik ben enkele malen overspannen geweest. In die tijd werd ik ook wat mensenschuw.´
´Nadat ik door een reorganisatie mijn baan verloor bij PostNL ben ik gaan fotograferen. Achter het fototoestel kon ik mij goed verstoppen.´
Zeven jaar lang maakte ze foto´s van cultuur en natuur voor het magazine Noorderland. De laatste vijf jaar probeert ze wekelijks te schrijven over de lokale natuur voor de Ommelander Courant.
´Op mijn stukjes krijg ik veel reacties. Als ik aan het fotograferen ben, vragen onbekenden geregeld: bent u Hilde van Heuveln? Ja, zeg ik dan, en wie bent u?´
´Het meest bijzondere wat ik tijdens mijn fietstochten ben tegengekomen? De grauwe klauwwier, een vogel die hier niet veel voorkomt. Ik kwam richting Usquert een paartje tegen. Helaas heb ik alleen het mannetje kunnen fotograferen.´
Ook hun kunst staat in het teken van de natuur. Hilde maakt dieren van keramiek, Oscar van cortenstaal. Ze beleven veel plezier aan hun uit de hand gelopen hobby.
Oscar is er een dag minder voor gaan werken als biologieleraar. Sinds hij half juli met prepensioen is, heeft hij nog meer tijd voor het maken van beelden.
´We doen een aantal keren per jaar mee aan atelierroute Hoge Noorden. Omdat de beelden van Oscar in de tuin staan alleen in de zomermaanden. Af en toe exposeren we elders. We hebben een paar dagen geleden nog de beelden opgehaald van een tentoonstelling in het Klooster Ter Apel.´
Als vrijwilligers van de kiekendievenwerkgroep (van het Kenniscentrum Akkervogels) kijken ze in het voorjaar of in de omgeving van Doodstil kiekendieven nestelen in de landerijen met wintergerst en wintertarwe. Waarnemingen geven ze door, waarop met een drone de exacte locatie wordt vastgesteld en een scherm om het nest wordt gezet.
Ook tellen ze van februari tot half juni tweewekelijks glasaaltjes in Noordpolderzijl. ´Wij doen dat als vrijwilliger voor stichting Ravon. Het onderzoek gebeurt al decennialang langs de hele Nederlandse kust.´
´Een half uur na zonsondergang laten we het kruisnet zakken. We tellen de glasaaltjes en bijvangst als driedoornige stekelbaars. Het aantal glasaaltjes laat gelukkig weer een stijgende lijn zien.´
Ook IVN Noord-Groningen kan op Hilde rekenen, als secretaris/waarnemend voorzitter en organisator van excursies. De website houdt ze bij en verenigingskrant De Pommel vult ze voor een belangrijk deel met foto´s en verhalen.
Alsof dat niet genoeg is, is de geboren Fries (´ik spreek geen Fries en geen Gronings, ik noem mezelf altijd een noorderling´) één dag in de week tuinvrijwilliger op borg Ewsum in Middelstum.
