´Leerbewerker ben ik nog maar drie jaar, maar ik kan al zeggen dat het mijn passie is. Het is zó leuk om iets speciaals te maken dat in de smaak valt. Dan stuurt een klant een foto van haar tas op een feestje met: kijk hij wordt gebruikt en iedereen vindt hem mooi.´
Geert Jan Joling (52) woont sinds 2005 in Baflo, eerst in de Nassaustraat en sinds drie jaar met zijn gezin in de Emmastraat, in een huis in Amsterdamse School-stijl, met opvallende oranje kozijnen.
In zijn werkplaats/atelier achter het huis maakt hij tassen, riemen, portemonnees, foedralen en hoezen met de hand. Met oog voor detail, geduld en liefde voor het vak.
De naam van zijn bedrijf: Lederbaard. ´Ligt voor de hand toch? Ik draag een baard en werk met leer. En bewust een Nederlandse naam, want ik verkoop niet naar het buitenland. Dat geeft alleen maar gedoe met verzenden. Bovendien moet ik het niet te druk hebben.´
Dat laatste klinkt misschien raar voor een kleine ondernemer, maar het heeft een reden. ´In 2022 liep ik blijvend hersenletsel op als gevolg van een bloedprop. Mijn werk als docent wiskunde en geschiedenis bij Terra Winsum moest ik helaas opgeven.´
´Tijdens mijn revalidatie kwam leerbewerking op mijn pad. Mijn handen kon ik moeilijk bewegen. De oog-handcoördinatie is nog altijd matig. Ga oefenen met je handen, ga breien, grapte de neuroloog. Ik dacht: nee, ik kies voor leer. Mijn favoriete winkel is Old Dutch and Friends in Winsum, het leeratelier van Klaas van der Laan. Hij gaf mij tips. Wij hebben regelmatig contact met elkaar.´
´Bij de kringloop kocht ik oude tassen en riemen. Die haalde ik uit elkaar en zette ik weer in elkaar. Steeds opnieuw proberen, met hulp van YouTube-filmpjes en boeken. Het voelde meteen goed. Ik ben nooit echt handig geweest, maar dit ambacht ligt me.´
´Van het UWV kreeg ik toestemming om met behoud van mijn WIA-uitkering een kleine webshop te beginnen. Groot zal het ook nooit worden, een uurtje per dag werken is voor mij het maximum.´
´Ik kan geen dingen tegelijk doen en mijd prikkels, anders raak ik mijn concentratie kwijt. Alles gaat in mijn eigen tempo. Dat zeg ik ook tegen klanten: het is niet morgen klaar. En dat begrijpen ze gelukkig.´
´Natuurlijk had ik het graag fulltime willen doen, met een winkel en marktverkoop. Helaas laat mijn gezondheid dat niet toe. Toch ben ik dankbaar dat ik het kan en mag doen. Het had veel erger kunnen aflopen.´
´In het begin verkocht ik via mijn website en Instagram vooral tassen en riemen. Nu krijg ik vooral via Insta de gekste opdrachten binnen, uit heel Nederland. Riemen met afwijkende gespen, lengtes of kleuren. Ik ben nu bezig met de zoveelste gereedschapsriem voor bloemisten.´
´Het leer komt uit Italië, is plantaardig gelooid en van topkwaliteit. Duur is het wel – 150 euro per vierkante meter – maar het gaat een leven lang mee. Goed gereedschap hoort daar ook bij. In het begin kocht ik spul van Amazon, maar dat bleek niet voor niets zo goedkoop. Nu gebruik ik professionele messen, daar betaal je tussen de 50 en 300 euro per stuk voor.´
Zijn klanten zijn tot nu toe allemaal tevreden over het vakwerk, zegt hij. ´Half Baflo loopt met mijn spullen: tassen, riemen, portemonnees, pasjeshouders. Vooral via mond-tot-mondreclame weten ze me te vinden.´
