In zijn paspoort staat Rogier, maar iedereen noemt hem Pepe. ´Gelukkig maar. Rogier is toch een beetje een kakkerige naam, Pepe past beter bij mij. Ik ben een avonturier die houdt van het Spaanse leven. Ik ben dol op flamenco.´
Pepe Buijsrogge (65) uit Koudum – waar hij op zijn boot woont – gaat te voet van Pieterburen naar Sagres, in het uiterste zuidwesten van Portugal. Met twee keer een onderbreking van ongeveer een maand.
Op de tweede wandeldag last hij tussen Winsum en Garnwerd een korte stop in om zijn 1,5 jaar oude hond Paddy van water en eten te voorzien. Hij neemt zelf ook een paar slokken. ´Dat is het voordeel van een wandelkar. Niet alleen een tent gaat makkelijk mee, ook een jerrycan met 5 liter water.´
´De eerste etappe van het Pieterpad hebben we gisteren in omgekeerde volgorde gelopen, van Winsum naar Pieterburen. Door een wisselstoring kwamen we laat aan in Winsum. Ik had geen zin om ook nog eens in de bus te gaan zitten. Vanmorgen hebben we de bus naar Winsum gepakt.´
´Ik zie wel hoe het verder loopt. Veel wandelaars zijn gefixeerd op etappes, ik niet. Ik maak makkelijk een zijstap. Genieten van het wandelen, daar draait het voor mij om. En daarbij heb ik rekening te houden met mijn hond. Als ik ooit zo meanderend langs de Pieterpadroute in Maastricht terecht kom, is dat toch prima?´
Hoe hij aan de naam Pepe komt? Lang verhaal kort. Een leraar Spaans in Spanje brak zijn tong over de naam van leerling Rogier en besloot hem José te noemen. ´Pepe is de bijnaam van iedereen die in Spanje of Latijns-Amerika José heet.´
Na een dag of vijf wandelen keert Pepe eerst terug naar Koudum om vervolgens in juli en augustus het traject naar Maastricht samen met Paddy te voltooien. In oktober vervolgt hij de wandeling naar Sagres. ´Hiervandaan ongeveer 3000 kilometer. We doen er, denk ik, maximaal vijf maanden over.´
Pepe was een fervent fietser. Twee jaar geleden verruilde hij noodgedwongen de fiets voor de wandelschoenen.
´Bij mij werd in januari 2023 neuropathie (zenuwpijn) vastgesteld. Ik had altijd pijn aan mijn voeten en andere lichaamsdelen. De arts adviseerde mij te gaan wandelen. Dat zou in tegenstelling tot fietsen een positief effect hebben. En ik moet zeggen, het wandelen bevalt me goed. Je hebt onderweg veel meer contact met mensen. Fietsen is vluchtiger.´
Hij spreekt inmiddels uit ervaring. Vorig jaar was Pepe vier maanden zoet met de Fishermen´s Trail door de Algarve (Portugal) en Andalusië (Spanje). Thuis wandelt hij met zijn hond elke dag zeker 20 kilometer.
´Als ik te lang op één plek ben, bijvoorbeeld op mijn boot, dan moet ik weg. Eruit. Mijn moeder had dat onrustige ook. Misschien hebben we wel zigeunerbloed, zei ze weleens gekscherend.´