´Hun openheid en eerlijkheid spreekt mij aan. De mensen zijn puur.´
Jan Blaauw (62) uit Bedum is sinds 2003 betrokken bij De Brug Noord-Groningen. Sinds elf jaar als voorzitter van de organisatie voor sport, spel en andere activiteiten. De doelgroep: mensen met een (verstandelijke) beperking.
Tweewekelijks komen ze op de zaterdagmiddag samen in dorpshuis De Fakkel in Uithuizen om te sjoelen en te darten. ´Officieel beginnen we om twee uur, in de praktijk veel eerder omdat vrijwel iedereen er ruimschoots van tevoren is.´
Jan kwam als trainer van de zwemclub ZPC Ducdalf in Bedum in aanraking met De Brug.
´Simon Klont, de toenmalige secretaris van De Brug, vroeg of ik wilde helpen op hun zwemavond in De Beemden. Diegene die lesgaf had weinig verstand van zwemmen, wel van de doelgroep. Bij mij was het precies andersom. De eerste avond was ik gelijk verkocht. Werken met deze mensen is geweldig.´
´Ik ben bij hen gewoon mezelf, probeer me niet anders voor te doen dan ik ben. De afgelopen twee keer kon ik helaas niet bij het sjoelen en darten zijn. Dan kijk je er nog meer naar uit. En als je dan ziet hoe enthousiast je wordt begroet!´
Al pratend houdt hij de uitslagen bij. Thuis verwerkt hij alle gegevens in de computer. Aan het eind van het seizoen is de prijsuitreiking van bekers en medailles, voor veel deelnemers het hoogtepunt van het seizoen.
Zelf meedoen lijkt hem niet verstandig. Lachend: ´Dat zou niet goed zijn voor mijn imago. Ik zeg altijd: ik ben te goed in sjoelen en darten. Als ik meedoe is er voor jullie niks aan. Maar de eerlijkheid gebiedt mij te zeggen: het is precies andersom. Laat mij maar stapelen en tellen.´
De Brug telt acht regionale afdelingen. Die van Noord-Groningen is de grootste in oppervlakte. ´We hebben ongeveer 95 leden uit de gemeenten Het Hogeland en Eemsdelta. Dat zouden er veel meer moeten zijn. We willen daarom meer aan de weg timmeren met onze activiteiten*.´
Bij het sjoelen en darten is de voorzitter van de partij en bij de wekelijkse zwemavond in Bedum. ´Ik zit daarnaast in het provinciaal bestuur van De Brug en ben voorzitter bij de vergaderingen van de technische commissie van wedstrijdzwemmers. Bij andere activiteiten in onze regio neem ik geregeld een kijkje, ook voor de contacten.´
De Brug is zeker niet de enige bezigheid van Jan, die werkzaam is in de verzekeringsbranche (ZZP Nederland Verzekeringen). Hij zit in het bestuur van Stichting Zwembaden Eemsmond en een klaverjasclub in Noordwolde en is lid van de Adviesraad van de Huurdersorganisatie Hogeland Eemsdelta Groningen. Populair is zijn Facebookpagina Oud-Bedum.
´Op mijn eigen Facebookpagina plaatste ik jaren geleden een foto van mijn geboortehuis in Bedum, waar de molen ook op staat. Daar kreeg ik zo ontzettend veel reacties op dat ik met Oud-Bedum ben begonnen.´
De middag verloopt zoals altijd gezellig en sportief. Met af en toe een dolletje en zonder een onvertogen woord.
In het bestuur geldt hetzelfde: de samenwerking loopt gesmeerd, zegt Jan. ´We kennen al jaren dezelfde samenstelling. De leden vullen elkaar mooi aan. Ook vice-voorzitter Wim Henstra is een trouwe vrijwilliger van deze middag, evenals Greta van der Zee en Janneke Bruining.´
´Ik ben supertrots dat we onze activiteiten doen met allemaal vrijwilligers. Zonder hen was er geen De Brug Noord-Groningen. Uiteraard zijn nieuwe vrijwilligers altijd van harte welkom!´
*Naast sjoelen en darten organiseert De Brug Noord-Groningen: Creatief (Uithuizen), zwemmen (Bedum), tafeltennis (Middelstum, in samenwerking met TTV Midstars), Sportinstuif (Appingedam) en voor de jongsten Sportpret (Delfzijl).