Aldrik Dijksterhuis (22) uit Roodeschool kan zich geen betere leermeester wensen. Muskusrattenvanger Thomas Rop (55) uit Uithuizen weet alles van zijn beroep en kan er bevlogen over vertellen. ´Een fantastisch, vrij en nuttig beroep.´
Samen staan ze in een sloot, even buiten Rottum. Met slib van de bodem dichten ze de gangen van een muskusrattenfamilie af.
´We maken hier een inhaalslag. In mijn eigen gebied, grofweg tussen Delfzijl en Eemshaven, hebben we de muskusrat onder controle. Hier heeft hij met de vele sloten en weilanden een paradijsje. We hebben de ouders al weggevangen, de kinderen zijn al uitgevlogen, maar zullen af en toe terugkeren naar hun bouwen, hun holen. Als je twee muskusratten laat zitten, heb je er binnen de kortste keren twintig.´
Thomas heeft inmiddels duizenden dieren gevangen. ´De laatste jaren is de populatie gelukkig fors afgenomen. De bestrijding blijft nodig, vanwege de waterveiligheid en ook om de boeren geen risico te laten lopen. Het komt geregeld voor dat een boer met een wiel van zijn trekker in zo´n gangenstelsel terechtkomt, met alle gevaren van dien. Het is echt niet zo dat ik dieren met plezier doodmaak. Het is nu eenmaal niet anders, we kunnen ze moeilijk gaan fokken.´
Niet iedereen is even positief over het werk van de Uithuizer. ´Het stuit nog weleens op onbegrip. Er zijn mensen die zich er boos over maken. Ik zeg altijd: we kunnen het beter nu goed aanpakken, dan voorkom je dierenleed in de toekomst.´
Het is niet anders, we kunnen ze moeilijk gaan fokken
Met zijn geoefende oog kan hij zien waar de muskusrat zich ophoudt. ´Je ziet het aan kale plekken in het land, schuin aangevreten riet en glijbanen van slib op de oever. In de winter verraden ze zich door een bubbeltjesspoor onder het ijs.´
Aldrik heeft met succes de akkerbouwopleiding aan Terra Groningen afgerond. De diploma-uitreiking is komende week. Sinds een maand is hij in dienst bij waterschap Noorderzijlvest, waarvoor collega Thomas al sinds 2005 muskusratten vangt.
Die geniet alle dagen van zijn werk. ´Je bent alle dagen in de natuur. Het is niet altijd mooi weer, maar zelfs een dag regen heeft wel wat. En let maar op, het komt maar een paar keer per jaar voor dat het de hele dag regent.´