Met zijn vogelhuisjes, egelkasten, weerstenen en tekstborden is Renze Kampen inmiddels een vertrouwd gezicht op markten in Noord-Groningen. ´Ik ben 67 jaar en krijg sinds kort AOW. Maar stoppen? Ben je gek? Stilzitten is niks voor mij.´
Gemiddeld doet de ondernemer met zijn bedrijfje Houtfabriekje.com drie markten per week. ´Dat moeten er ook niet meer worden, want ik kan nu al de vraag amper aan. Op de spreuken na maak ik alles zelf, in mijn werkplaats in de oude melkfabriek van Ee, bij Dokkum.´
´Ik vind het machtig mooi werk. Ook het uitvinden vind ik leuk. Je probeert wat en dan zie je vanzelf of het een succes wordt. Is dat het geval, dan ga ik met malletjes werken. Van dit vogelhuisje maak ik er zestig op een dag.´ Hij wijst naar een huisje voor zwaluwen. ´Maar dat verkoopt dus voor geen meter. Het mislukt ook weleens.´
Op dagen dat hij niet op de markt staat, begint Renze om zeven uur ´s ochtends met timmeren en zagen. ´Dat doe ik met plezier. De tijd vliegt en meestal werk ik door tot zeven uur ´s avonds. Anders krijg ik het niet klaar.´
Eerder verkocht Renze 22 jaar lang schoenen op de markt. ´Maar schoenen koop je in. Het is toch leuker om zelf iets te maken.´
Met de opkomst van de discounters kwam er een einde aan zijn schoenenhandel. ´Tegen die winkels is niet te concurreren. De jeu ging eraf.´
Vervolgens verdiende hij dertien jaar zijn brood als heier. IJzeren buizen de grond inslaan voor de fundering van woningen. Dat werk doet hij nog steeds op afroep. Drie jaar geleden keerde hij terug naar de markt, aanvankelijk met tekstborden. Al snel kwamen daar de vogelhuisjes bij.
In de drie noordelijke provincies is Renze met zijn handel te vinden. Zijn aanbod stemt hij af op de plek waar hij staat. ´Van tal van producten heb ik Groningse, Friese en Drentse varianten.´
Deze zondag (18 oktober) staat hij op de herfstfair in Pieterburen. Met typisch herfstweer: motregen, wind en een frisse temperatuur. De klandizie valt dan ook wat tegen.
Renze maakt zich er niet druk om. ´Ik heb deze zomer ook in Pieterburen gestaan, toen was het wel druk. Ik beschouw dit maar als een vrije dag. Gisteren was het mooi weer en had ik een topdag in Lemmer. Driekwart van mijn handel was ik kwijt. Maandag deed ik goede zaken op de Baistemaart in Winsum.´
´Ik moet het van de kleine marktjes hebben, daar waar het buitenvolk op afkomt. Garnwerd, Usquert, Uithuizen en Pieterburen: die doen het vrijwel altijd goed. In een plaats als Drachten sta ik als de man met de korte achternaam.´
Een webshop bleek niet aan hem besteed. Hij stopte er snel mee. ´Een webshop is te tijdrovend. Dat werkt niet voor mij, echt niet. Er zitten maar 24 uur in een dag. Man, van de week is er weer vier kuub hout bij de werkplaats afgeleverd…´