Muziek maken is voor Ariean de Bie (70) en Flora de Bie-Groeneveld (68) pure levensvreugde. ´Zelfs op een sombere dag fleuren we ervan op´, zeggen ze. ´Van repeteren word je al vrolijk, van optreden helemaal. De mensen genieten en wij ook.´
Het echtpaar deelt al tientallen jaren hun liefde voor muziek. Onder de naam Flora & Ahr treden ze regelmatig op, tegenwoordig ook steeds vaker in deze regio. Hoofdzakelijk met covers en soms tussendoor een eigen nummer.
Vijf jaar geleden verruilden ze Aruba voor Usquert, na er dertig jaar te hebben gewoond. Flora werd op het eiland geboren en verhuisde op haar twaalfde met haar ouders naar Nederland. Op de middelbare school in Vught ontmoette ze Ariean.
Net toen zijn muzikale loopbaan (eerst met cabaret en later met amusementsmuziek) in Nederland goed op gang kwam, kreeg Flora heimwee naar haar geboorteland. ´Ik wilde dolgraag terug. In Nederland had ik het wel gezien. In 1990 vertrokken we naar Aruba. Ik kon daar direct aan het werk als verpleegkundige.´
Ariean speelde er in cafés en restaurants. ´De eerste jaren zes avonden per week, later werden dat er vijf. Als Flora vrij was, vormden we een duo.´
Zijn artiestennaam Ahr ontstond daar toevallig. ´Ariean is voor veel buitenlanders moeilijk uit te spreken. Een Nederlander met een rollende r noemde me ooit Ahr. Die naam ben ik gaan gebruiken.´
In 2020 keerden ze terug naar Nederland, waar ook hun drie volwassen dochters woonden, alle drie even muzikaal. Flora: ´Ik mocht met zestig met pensioen, maar wilde nog een paar jaar doorwerken. We wilden dichter bij de kinderen zijn, en de zorg is in Nederland beter. Covid gaf het laatste zetje: de horeca ging dicht, dus ook Ariean zijn werk viel stil. Vrienden zeiden: kom maar terug naar Nederland.´
Flora vond direct een baan in wooncomplex Hunsingoheerd in Uithuizen, waar ze vier jaar met veel plezier werkte voordat ze opnieuw met pensioen ging. ´De collega´s en bewoners waren geweldig. Groningers kunnen voor mij niet meer stuk.´
Lang stilzitten ligt niet in hun aard. Muziek blijft trekken. ´We treden zoveel mogelijk op. Muziek is ons leven, eigenlijk onze enige hobby. Wat moet je anders doen? Bovendien vormen de inkomsten een aanvulling op ons wat karige pensioen door ons verblijf op Aruba.´
In Nederland moesten ze wel weer helemaal opnieuw beginnen. ´Niemand kende hier Flora & Ahr. En vergeet niet dat livemuziek in de horeca in Nederland minder vanzelfsprekend is. Maar we worden steeds bekender.´
Met hun schat aan ervaring en breed repertoire hebben ze verschillende programma´s ontwikkeld (zie de website floraenahr.nl). Twee verdienen een bijzondere vermelding. Voor mensen die minder mobiel zijn, spelen ze onversterkt livemuziek aan huis. ´Dat hebben we nu een aantal keren gedaan. Het is ontroerend om te zien wat muziek losmaakt. Mensen zijn zó dankbaar.´
Daarnaast bieden ze het interactieve programma Zeg er eens wat van, bedoeld voor kleine theaters en kerkjes. ´Bezoekers krijgen een lijst met nummers waaruit ze mogen kiezen. Ze vertellen kort waarom ze juist dat lied willen horen. Dat zorgt voor een bijzondere sfeer.´
Hun publiek bestaat vaak uit 50-plussers. Door hun brede repertoire – van Nederlandstalig tot operette, country, pop, rock en bossanova – is er voor iedereen wat wils.
´We merken wel dat we dertig jaar Nederlandse muziek hebben gemist. De hoogtijdagen van BLØF, De Dijk en Nick & Simon zijn aan ons voorbijgegaan. Maar we hebben genoeg muziek in huis om dat te compenseren.´