Sinds twee jaar is Peter van Ooijen (66) uit Warfhuizen reisleider bij organisatie BirdingBreaks. Binnenkort staat een reis met vogelaars naar Ghana op het programma, iets waar hij reikhalzend naar uitkijkt. ´Het wordt mijn eerste tropische reis als reisleider.´
Vogels. Peter is al sinds zijn veertiende in de ban van onze gevederde vrienden. ´Het bleef eerst bij kijken en bestuderen, sinds een jaar of zeven fotografeer ik ze ook. De foto´s zet ik op Facebook, van de reizen maak ik albums.´
´Ja, wat is er leuk aan vogels? Het is de meest bijzondere diersoort. Een vogel kan vliegen, is vaak slim, doet van alles en nog wat. Er zijn heel veel verschillende en je ziet ze makkelijk. Zoogdieren heb je in overvloed, maar hoe vaak zie je ze?´
Peter studeerde biologie, maar werkte altijd als freelance IT´er. ´Als bioloog was het moeilijk om aan werk te komen. Werken met computers interesseerde mij. In die tijd kon iedereen die bij wijze van spreken de aan- en uitknop kon vinden aan de slag als IT´er. Al doende heb ik geleerd.´
Na Rotterdam, Voorburg, Eindhoven, Drachten, Utrecht en Haren werd Warfhuizen op 1 november 2018 zijn zevende woonplaats.
´Haren had ik wel gezien, het is er erg druk. Ik zocht in een straal van 50 kilometer om Zuidhorn. Een huis hier aan de Schoolstraat werd het vanwege het te lage plafond en de paardenbox uiteindelijk niet. Maar het dorp vond ik direct prachtig. Zo leuk! Het straalt wat uit. Veel tuinen zijn wat rommelig, dat spreekt mij aan. De mensen zijn divers en er gebeurt hier zoveel moois.´
´Dit herenhuis aan de Baron van Asbeckweg kwam later te koop. Toen ik er rondkeek bleek het nog mooier dan op Funda.´
Hij doet volop mee in het dorpsleven. Is bestuurslid van dorpsbelangen en ook de dorpsmoestuin is hem niet ontgaan. ´Twee keer per week zijn we daar met een groepje lekker aan de gang en je houdt er nog wat groente aan over ook.´
Als vogelaar is hij al in alle uithoeken van de wereld geweest. Oman, Suriname, Ivoorkust, Peru, Guinee.
BirdingBreaks schakelde hem al in voor excursies in Nederland en reizen naar Farne-eilanden voor de kust van Engeland. ´Ik was al diverse keren als deelnemer meegegaan, Ghana wordt mijn eerste tropische reis als reisleider. Een lokale vogelgids gaat mee, want ik ken niet alle vogels daar. Je doet het voor je plezier, het is hartstikke leuk om zoiets mee te maken.´
Gevaarlijk is het er volgens Peter niet. ´Ik ben al in de buurlanden Ivoorkust en Guinee geweest. Er is veel corruptie, maar het is er veilig. Het verkeer is het gevaarlijkst, met veel gammele auto´s, ezelkarren en geiten op de weg.´
Zijn kennis van het dierenrijk beperkt zich niet alleen tot vogels en insecten. ´Een jaar of tien heb ik me nadrukkelijk beziggehouden met insecten, als lid van de Nederlandse Jeugdbond voor Natuurstudie. Maar er zijn zoveel insecten, er is geen beginnen aan. Ik had op den duur geen zin om na een dag werken achter de computer, achter de microscoop insecten te bestuderen. Het is veel leuker om naar vogels te kijken.´
Op uitnodiging van een vogelwachter/journalist Vasco van der Boon had Peter deze zomer een uitstapje naar Rottumerplaat. ´We waren er om insecten te bekijken, maar stiekem vond ik vogels het leukst.´
Hij schoot er een foto van de duinaardrupsendoder. De graafwesp was er nog niet eerder waargenomen.
Peter relativerend: ´Dat die weinig wordt waargenomen ligt meer aan de waarnemers dan aan het beestje zelf.´
Gitaarspelen en drummen (´puur privé, niet op een podium´) zijn andere hobby´s van Peter. En niet te vergeten hardlopen.
´Een jaar of 15 geleden ben ik met hardlopen begonnen, enthousiast geraakt door de 4Mijl die in mijn toenmalige woonplaats start. Ik heb de wedstrijd één keer gelopen, maar het is mij te massaal. Echt leuk lopen kun je niet in het gedrang. Ik ben nog wel altijd vrijwilliger bij de start.´
Veertien marathons liep Peter, die lid is van en traint bij hardloopvereniging Artemis in Winsum. ´Mijn snelste marathontijd is 3 uur en 53 minuten. Dat was mijn ultieme doel: onder de 4 uur blijven. Sindsdien heb ik maar één streven: de marathon uitlopen.´
