Bij Schouwerzijl laadt kraanmachinist Appie Smit (63) tegen de middag suikerbieten in vrachtwagens die af en aan rijden.
´Met deze ene kraan gebeurt het allemaal, 24 uur per dag. Mijn collega´s en ik trekken ermee van boer naar boer.´
´We draaien diensten van 12 uur. Ik ben vandaag al in Baflo, Tinallinge en hier even verderop in ´t Wildeveld (streekje bij Schaphalsterzijl) geweest.´
´Het is best inspannend werk, je moet je kop erbij houden. Je moet opletten dat de bieten goed terechtkomen.´
´Hier liggen de bieten op het land, dat is lastig naast een best wel drukke weg. 95 procent van de bieten halen we van beton, van het erf bij de boerderij.´
Appie (officieel Abert, maar bijna niemand noemt hem zo) werkt al 33 jaar voor Mechielsen in Oldehove.
Het is geen geweldig bietenjaar, zegt hij. ´Er is door het natte voorjaar laat gezaaid, vervolgens kwam er een droge periode.´
Met negen vrachten – zo´n twee uur werk – is de oogst van maatschap Van Alphen wel weggewerkt, denkt de kraanmachinist uit Niekerk (WK).
Verreweg de meeste bieten in deze regio worden door chauffeurs van Van Nieuwenhuyzen uit Ten Post naar de suikerfabriek in Hoogkerk gebracht.
Gijs Wiltjer (44) uit Westeremden (´niet uit de gemeente Het Hogeland, wel van het Hogeland´) is een van hen.
´Tijdens de campagne werk ik voor Van Nieuwenhuyzen. Buiten de winter om rij ik voor andere bedrijven. Bieten rijden doe ik sinds 2006.´
De bietencampagne is op 20 september begonnen en eindigt naar verwachting medio januari.
