Het is eerste zondag van november rustig bij Gerda Onnes (63) in Kantens. Atelierroute Hoge Noorden moet kort na het middaguur nog op gang komen. ´De eerste keer kwamen er 75 bezoekers, sindsdien komen er gemiddeld 20 per keer. Ik hoop niet mee te maken dat er niemand komt.´
Zeven kunstenaars in de driehoek Onderdendam, Loppersum en Doodstil doen vandaag mee aan de route die er twee jaar geleden op haar initiatief kwam. ´Achttien kunstenaars zijn erbij aangesloten, maar zijn niet verplicht om elke eerste zondag van de maand mee te doen. Om het extra aantrekkelijk te maken hebben we gastexposanten. Bij Nanny ter Wiel in Loppersum zijn vandaag twee kunstenaars uit Duitsland en mijn broer Klaas exposeert foto´s van oude fabrieksruimten bij mij.´
Daar stapt iemand het in 1885 gebouwde huis aan de Langestraat binnen, met de fotocamera in de hand. Maar hij komt speciaal voor Klaas, niet voor de kunst. Het is Fred Reiffers, uitgever van Blad, het tweemaandelijkse glossy magazine over Noord-Groningen. ´In de eerstvolgende uitgave wijden we een artikel aan alle leden van de kunstenaarsfamilie Onnes. Alleen Klaas moet nog op de foto´, verklaart de Kantster zijn komst.
Er moet eentje overblijven om jullie schilderijen te bewonderen
Gerda: ´Het schilderen zit in onze genen. Mijn opa Klaas was zeeschilder en mijn vader (Minne) is dat ook. Mijn broers en zussen – Theo, Tilly en Joke – schilderen. Klaas schilderde, maar heeft zich op de fotografie gestort. Alleen mijn moeder (Marie) vormde een uitzondering. Ze zei altijd: er moet eentje overblijven om jullie schilderijen te bewonderen. Maar mijn moeder is inmiddels vaste gast op mijn maandelijkse workshop en is er ook aan verknocht geraakt.´
Gerda geeft sinds haar afstuderen aan Academie Minerva in 1991 (´mijn vader deed dat in 1990, we zijn beiden laatbloeiers´) thuis workshops en schilderlessen. In opdracht maakt ze portretten van mensen en dieren.
Ik vind het niet erg om er verschrikkelijk uit te zien op een schilderij
In haar atelier hangen portretten in olie- en acrylverf. ´In eerste instantie heb ik alleen beroemdheden geschilderd. Zo leer je de gezichtsuitdrukkingen goed te schilderen. Later durfde ik gewone mensen aan. Met de camera in de hand ben ik het dorp in gegaan en heb aan 21 mensen gevraagd of ik ze mocht fotograferen en schilderen, 20 stemden ermee in.´
Daarna brak de fase van zelfportretten aan. ´Twintig zelfportretten heb ik gemaakt, in alle mogelijke gemoedstoestanden. Ik ga achter mijn laptop zitten, probeer mij in te leven in een emotie en maak een foto.´ Lachend: ´Ik vind het niet erg om er verschrikkelijk uit te zien op een schilderij.´
Het is even na enen. De eerste bezoekers druppelen binnen voor de twee exposities. Gerda verwelkomt ze hartelijk. En kan gerust zijn: van de door haar gevreesde nul is deze zondag zeker geen sprake.
Zondag 1 december doen negen kunstenaars mee aan Atelierroute Hoge Noorden. Bezoekers zijn tussen 12.00 en 17.00 uur welkom.