Op een grauwe, regenachtige novemberdag wandelt Harald Verwijlen met zijn Oudduitse herder Sam bij Mensingeweer. Beide bepakt en bezakt. Nou ja, Sam draagt alleen zijn eigen voer. ´Vandaag lopen we de eerste etappe van het Pieterpad, over een kleine drie weken finishen we op de Sint-Pietersberg.´
Het is de eerste keer dat Harald zich waagt aan de bijna 500 kilometer lange wandelroute. De bedoeling is om elke dag zo´n 30 kilometer per dag te lopen en er om een uur of vier uur ´s middags een punt aan te breien. ´Ik heb verder niks gepland. Op dat moment zie ik of ik ergens onderdak kan krijgen en anders gebruik ik de tent.´ Het maakt hem weinig uit, de fervente langeafstandswandelaar volgde in Canada de opleiding tot wildernisgids.
Dit is een goede manier om te resetten
De avond ervoor is Harald (45) met zijn 6-jarige hond aangekomen in Pieterburen, waarna ze naar de dijk achter Westernieland wandelden. Daar overnachtten ze in het tentje. ´Het regende en het was knus. Gelukkig was het vanmorgen eerst droog. Dat is wel zo prettig als je de dag begint.´
November lijkt niet bij uitstek de wandelmaand, maar dat maakt de man uit Echt niets uit. ´De herfst heeft ook zijn charmes. Een voordeel ook is dat het minder druk is onderweg. Deze periode komt mij het beste uit. Ik ben rentmeester bij de provincie Limburg en heb daarnaast een paardenopfokbedrijf met akkerbouwgrond. Daar is het eerst tot het voorjaar weer rustig. Ik heb hier behoefte aan, na een uiterst roerig jaar waarin mijn vader is overleden. Dit is een goede manier om te resetten.´
Zijn vriendin Ellen is thuis achtergebleven, maar is van plan in Limburg een etappe mee te wandelen.
