De hele dag achter een bureau zitten bleek niets voor haar. Daarom verruilde Mirte Tersteeg uit Groningen het kantoorleven voor de horeca. Inmiddels is het haar derde zomerseizoen als uitbater van het kerkje van Klein Wetsinge. ´Ik moet bezig zijn en kan niet de hele dag stil zitten.´
Mirte (32), die opgroeide op Groot Wetsinge en in Winsum, wil eerst iets rechtzetten. Er gingen geruchten dat ze zou stoppen. ´Daar klopt niets van. Door gezondheidsproblemen moest ik een aantal weken rust nemen en het kerkje sluiten. Gelukkig gaat het weer goed met mij. Ik zit weer vol energie en ga met veel plezier verder.´
Ruim twee jaar geleden volgde ze de vorige uitbater Olaf de Bont op. Als projectleider van de kunstmanifestatie Kunstvloed kende ze hem en het kerkje goed. Dit werk past haar. ´Koken voor mensen is mijn passie en ik vind het geweldig om dingen te organiseren.´
Bij alles wat ze doet, staan drie dingen voorop, zegt ze: thuisgevoel, verbinding (zeker ook met mensen uit de directe omgeving) en duurzaamheid. ´Mensen moeten zich hier thuis voelen. Daarom heb ik de inrichting iets huiselijker gemaakt.´
Duurzaamheid blijft een uitdaging in een gebouw uit 1840, vertelt ze. ´Toch proberen we steeds duurzame keuzes te maken. Alle drankjes zijn bijvoorbeeld biologisch. We werken zoveel mogelijk met lokale, biologische producten. De meeste groenten komen van een moestuinder in Sauwerd. Naast de kerk hebben we een eigen kruidentuin.´
Op de eerste verdieping is Tweede Kans Couture gevestigd, een kledingwinkeltje met kwaliteitskleding die wordt ingebracht door vrouwen uit de buurt. ´De helft van de opbrengst gaat naar hen. Met de andere helft bieden we mensen met een kleinere beurs de mogelijkheid om hier tegen een gereduceerd tarief een concert of voorstelling te bezoeken.´
Het kerkje kan worden afgehuurd voor congressen, vergaderingen, uitvaarten, verjaardagen, bruiloften en concerten. ´Bij evenementen kunnen we de volledige organisatie verzorgen, inclusief een passende aankleding van de ruimte. Onze schuur staat vol met seizoensdecoratie.´
Daarnaast kunnen bezoekers er terecht voor koffie, thee, huisgemaakt gebak en lunch. Diners zijn mogelijk op reservering.
´We zijn aangesloten bij Waddenland en fungeren als toeristisch informatiepunt. De samenwerking met molen De Wetsinger proberen we verder uit te bouwen. Daar beschikken we over een zaal en kunnen we catering verzorgen in combinatie met een rondleiding door de molenaar.´
Koken zit Mirte in het bloed. ´Mijn moeder geeft kookles op de middelbare school. Ik ben er van jongs af aan mee bezig geweest. Ik vind het ontzettend leuk om te doen en hoewel ik er niet voor geleerd heb, gaat het me goed af.´
Haar zus Karian helpt mee in het bedrijf. Afhankelijk van de verwachte drukte schakelen ze extra medewerkers in.
Over belangstelling heeft het kerkje niet te klagen, maar het kan beter. ´De evenementen lopen goed en er zijn veel vergaderingen. Natuurlijk mogen er altijd meer bezoekers komen. We doen er alles aan om mensen een prettig verblijf te bieden, zodat ze hier wat langer blijven hangen.´
Tijdens het gesprek is fotograaf en filmmaker Harmen van der Vaart druk bezig met het inrichten van een expositie met foto´s van Adorp, Sauwerd en Wetsinge. De tentoonstelling blijft naar verwachting zeker anderhalf jaar te bezichtigen.
Thuis legt de Stadjer de laatste hand aan de film Ubbega´s Verhaal, een tijdloze reis, die op 27 september in het kerkje in première gaat en er permanent te zien zal zijn. Mirte: ´Met de foto´s en film kunnen we iedereen laten zien hoe mooi deze omgeving is.´
Over de samenwerking met Harmen: ´We zijn goede vrienden. Hij maakte ooit een video over Groningen die viral ging, met bijna 23.000 likes en ruim een miljoen weergaven. Toen dacht ik: als ik iets moois wil maken voor Kunstvloed, moet ik hem vragen. Ik had alleen niet verwacht dat hij zou reageren.´
Harmen lacht: ´Ik was juist op zoek naar opdrachtgevers zoals Mirte, waar ik creatief kan zijn en veel vrijheid krijg.´
Terugkijkend op haar eerste seizoenen is Mirte vooral tevreden. ´Ik kan hier al mijn energie in kwijt. Bovendien ontmoet ik op deze informele en intieme plek ontzettend veel leuke mensen. Ik heb altijd het gevoel dat we er samen iets moois van maken.´
Het kerkje van Klein Wetsinge is geopend van woensdag tot en met zondag van 11.00 tot 17.00 uur, buiten de zomermaanden alleen in de weekenden.
