Voor Heidy Baar (58) kwam vier maanden geleden een grote wens uit: Weggeefwinkel Het Hogeland opende de deuren in Uithuizen. ´Vier jaar lang heb ik er met hulp van anderen voor geknokt.´
´Elke dinsdag en donderdag komen 35 tot 40 mensen langs. Het mooiste moment? Als ze met een glimlach de winkel weer verlaten.´
´In een ideale wereld zou deze winkel niet nodig moeten zijn. Er zijn helaas legio mensen die door allerlei oorzaken in armoede leven. Die willen we graag een helpende hand bieden.´
Heidy, geboren in Oudeschip en opgegroeid in Roodeschool, woont inmiddels veertig jaar in Uithuizen. De sociale betrokkenheid kreeg ze van huis uit mee.
´Mijn vader had een grote tuin. Regelmatig gaf hij mensen die langskwamen groente mee naar huis. Ik kende ze niet. Dat zijn vrienden, zeiden mijn ouders toen ik ernaar vroeg. Later begreep ik dat al die mensen het niet breed hadden.´
Tijdens haar vrijwilligerswerk bij de voedselbank (2009-2014) kreeg Heidy van dichtbij te maken met armoede en de vaak hartverscheurende verhalen. ´Sindsdien is het leven alleen maar duurder geworden. En door de digitalisering vallen nog meer mensen buiten de boot. Voor wie moeite heeft met lezen en schrijven of met computers, is iets als DigiD een enorme barrière.´
Op internet stuitte ze op Gea´s Weggeefwinkel in de Groningse wijk Vinkhuizen. ´Ik ben bij Gea gaan kijken en dacht meteen: dit is het, dit wil ik ook. Met hulp van onder anderen Lub Snijder – die ik kende van de voedselbank en kledingbank Maxima – is het gelukt om de winkel hier te realiseren.´
´Het kostte vier jaar. Er moest een stichting komen en we hadden geld en een pand nodig. We schreven ondernemers aan. Iemand zei: doe maar geen brief in de bus bij Schoolstraat 8, want de eigenaren willen niet meer verhuren. Ik deed het toch. Drie weken later werd ik uitgenodigd voor een gesprek. En kijk: daar is dit allemaal uit voortgekomen. Ik krijg er nog kippenvel van.´
´Dit is een prachtige plek. Het was altijd een wat vergeten hoekje in het centrum. Dankzij de nieuwe Albert Heijn en de reconstructie van de Schoolstraat zitten we op een toplocatie.´
Gordijnen voorkomen inkijk. ´We willen de mensen privacy geven. Hier moeten ze zich veilig voelen en hun verhaal kunnen doen. Een luisterend oor is minstens zo belangrijk als de spullen.´
De winkel biedt onder meer huishoudelijke artikelen, boeken, spelletjes, verzorgingsproducten, kleding en schoenen. Gedoneerd door particulieren en ondernemers. ´Kwaliteit staat voorop. Het mag geen dumpplek worden. Soms krijgen we spullen aangeboden waar je niemand blij mee maakt – die wijzen we af.´
De bezoekers komen uit de hele gemeente. Controle blijft achterwege, alles gaat in goed vertrouwen. En komt iemand voor iets noodzakelijks dat in de winkel ontbreekt: geen nood. ´Voor bijvoorbeeld een bed of wasmachine plaats ik oproepen op sociale media. Vaak met succes.´
In de winkel staat een tafel met informatie over hulpinstanties, zoals Mensenwerk Het Hogeland. ´Mensen worden bij de overheid vaak van het kastje naar de muur gestuurd. Dat gebeurt hier niet. Ik probeer hen direct door te verwijzen naar de juiste persoon.´
Alles wordt gratis weggegeven, maar de huur moet natuurlijk wel betaald worden. Daarom organiseert Heidy zes keer per jaar een bingo in het St. Vincentiusgebouw. Dit jaar nog één keer, op 15 november.
Daarnaast staat ze regelmatig op braderieën met een verloting en zijn donaties altijd welkom. Van de gemeente ontvangt ze een kleine subsidie. ´Daar ben ik heel blij mee. Dankzij die steun heb ik geen financiële stress. Dat geeft rust.´
Heidy benadrukt dat ze het niet alleen doet. ´Zonder het bestuur en de vrijwilligers kan ik dit niet. In de winkel helpen altijd minimaal twee vrijwilligers mee.´
Ideeën heeft ze nog in overvloed. Tegen Sinterklaas wil ze een tafel inrichten met cadeautjes die ouders kunnen uitzoeken voor hun kinderen.
Maar niet alles is al concreet: ´Armoede onder ouderen verdient bijvoorbeeld aandacht. Het valt voor iemand in een duur huurhuis niet mee om rond te komen van alleen een AOW´tje. Voor hen wil ik iets gaan betekenen, ideeën heb ik al.´
Weggeefwinkel Het Hogeland is dinsdags (van 10.00 tot 16.00 uur) en donderdags (van 13.00 tot 16.00 uur) geopend.
