De kinderen van basisschool Noorderlicht in Rasquert vinden het geweldig als meester Tim aan komt rijden in zijn felgekleurde velomobiel.
´Ja, de kinderen weten wel dat ik die mafkees ben met dat in hun ogen leuke autootje. Vaak mogen ze even op de toeter drukken, dan zijn ze helemaal gelukkig.´
Tim (43) is drie jaar geleden overgestapt van de speedpedelec op de veel sportievere en bijna even snelle ligfiets. En heeft de smaak te pakken. Dit is inmiddels zijn derde. ´Deze velomobiel is van carbon en lichter en iets stijver dan mijn vorige van glasvezel.´
Zijn nieuwste exemplaar is een Quest (van producent Velomobiel.nl) uit 2011. ´Deze heb ik als opknappertje gekocht. De elektra en verlichting heb ik vernieuwd en het hele ding gelakt. Handig zijn heeft zijn voordelen.´
Het lijkt gezien de kleuren of we te maken hebben met een FC Groningen-fan, maar schijn bedriegt. ´Ik ben geen voetballiefhebber. Groen vind ik een mooie kleur én het klimaat gaat mij zeer aan het hart. Daarom fiets ik ook naar mijn werk. We hebben afscheid genomen van onze tweede auto.´
De ligfiets heeft voordelen boven de gewone fiets, zegt de Hogelaandster. ´Het is in veel opzichten efficiënter fietsen. Je hebt minder last van de wind en krijgt geen zadelpijn. Je zit in een houding alsof je op de bank hangt en draaiende bewegingen met je benen maakt.´
Lang niet iedereen wordt blij van ligfietsers, is zijn ervaring. ´Zojuist maakte ik met een potentiële koper voor mijn oude velomobiel een proefritje naar Wehe-den Hoorn. Iemand op een scooter kwam naast mij rijden. Meneer, weet je dat die dingen levensgevaarlijk zijn, riep hij. Niemand ziet u!´
´Daar ben ik het dus niet mee eens. Mijn ligfiets is laag maar groot. Hij is 3 meter lang en heeft felle kleuren. Je kunt mij niet missen. Ik moet wel toegeven dat hoge bermen soms het zicht op ligfietsers belemmeren. Maar een vlaggetje erop? Geen denken aan! Dan denken mensen dat er een kinderfietsje aankomt en schatten ze de snelheid zeker verkeerd in.´
´Je moet als ligfietser defensief rijden. Ik ga ervan uit dat de andere weggebruikers mij niet zien en mijn snelheid niet goed kunnen inschatten. Dat heb ik op mijn speedpedelec al geleerd. Je nadert sneller dan ze verwachten.´
Tim maakt er soms grote afstanden mee. Eind december zelfs 285 kilometer op één dag toen hij met ruim honderd andere ligfietsers meedeed aan de Oliebollentocht in Gelderland en na afloop nog eventjes terugfietste naar huis.
Eerder werkte Tim als marketingmanager in de stad. Dit wordt zijn derde jaar als leerkracht, op Noorderlicht. De zijinstromer heeft nog geen moment spijt gehad van zijn overstap.
´Je neemt zo´n besluit weloverwogen als je 40 bent, een gezin hebt en een huis. Mijn schoonfamilie werkt grotendeels in het onderwijs. Zij hebben mij op het spoor gebracht. Het werk is fantastisch. Ik had veel eerder moeten gaan lesgeven.´