Gerben Lenstra en Corrie Boon uit Kantens varen met Witgatje op het Winsumerdiep, vlak voor Schaphalsterzijl. Ze maken een tocht naar de Overijsselse Vecht.
Dat doen de 70-plussers tegenwoordig op de motor. ´Zeilen is zwaar. Als je ouder wordt, gaat dat niet meer´, verklaart Gerben tijdens het wachten in de sluis. Voor hem zeker geen onbekend terrein, in 2004 beleefde hij zelfs met Witgatje een primeur. Ze gingen als eerste door de toen nieuwe sluis.
Anderhalve week geleden lag Witgatje nog voor de jaarlijkse schoonmaakbeurt op de helling bij hun boerderij aan het Boterdiep. ´Elk jaar moeten de eendenmosselen eraf gestoken worden, die vaar je er niet af.´
Witgatje – genoemd naar het vogeltje – is een zogeheten hoogaars en lang niet zo oud als die lijkt.
´Hij dateert van 1994, het is een replica.´ Gerben ontwierp en bouwde hem zelf.´Sinds 1930 wordt de hoogaars alleen nog als jacht gebouwd, daarvoor werd hij veel gebruikt voor de visserij.´
Ze moeten verder. De sluisdeuren zijn open. De twee bootjes die ook in de sluis lagen, zijn al op het Reitdiep.