Syb Velink is de koning te rijk nu hij definitief een nieuwe nier krijgt. Dankzij Gertjan van der Heijden uit Hengelo, een trouwe gast van De Horizon, het recreatiebedrijf van Syb en Jeannet in Molenrij. Ook deze week verblijft de 75-jarige pensionado en fervent motorrijder enkele dagen in een van de hutten.
Syb (60) zal nooit vergeten hoe de afspraak tot stand kwam. ´Gertjan reed vorig jaar zomer het terrein op. Zijn eerste vraag: of ik al een nieuwe nier had. Nee, zei ik. Nou, dan krijg je die van mij, zei hij. En stapte vervolgens van zijn motor.´
Het was niet de eerste keer dat Syb hoop kreeg op een nieuwe nier. Andere potentiële donoren vielen om uiteenlopende redenen af.
Voor Gertjan was het geen besluit waar hij lang over hoefde na te denken. ´Dertig jaar geleden had ik bijna mijn nier gedoneerd aan een zwager, maar dat bleek toch niet nodig. Handige doktoren hadden hem weer opgelapt. Mijn zwager is nu tachtig en loopt kwiek rond. Ja, toen hoorde ik van Syb. Prima, die gun ik het. Maar het is wel een heel traject hoor.´
Voor onderzoeken moest hij meerdere keren naar het UMCG. ´Ze weten precies wie Gertjan is. Hij hoeft zich niet te melden, iedereen hoort hem aankomen op zijn klompen´, vertelt Syb lachend.
Al snel bleek dat de bloedgroepen van de twee niet overeenkomen. ´Zijn nier past niet bij mij. Toch dank ik mijn nier straks aan hem, want er gaat een zogenoemde crossdonatie plaatsvinden.´
Bij zo´n donatie worden meerdere nierdonoren en ontvangers aan elkaar gekoppeld. In dit geval vinden op één dag zes operaties plaats: drie donoren staan een nier af, drie patiënten krijgen een transplantatie. Gertjan moet ervoor naar Amsterdam. Syb krijgt in het UMCG een nier van een andere, voor hem onbekende donor. Mogelijk hoort hij later wie dat is.
Had Gertjan niet liever zijn nier rechtstreeks aan Syb gegeven? ´Tuurlijk, maar wat niet gaat, gaat niet. Hij krijgt hem, maar via een omweg.´ Syb is hem er niet minder dankbaar om. ´Geweldig dat Gertjan mij dit gunt. Hij had ook kunnen afhaken.´
Het goede nieuws hoorde de Gelderlander vorige week in Zeeland, tijdens een tocht met de motorclub. Hij informeerde direct Syb. ´Donoren krijgen het als eerste te horen. Toen Gertjan mij belde, sloeg ik lam. Mijn emoties had ik niet meer in de hand.´
Hij vertelde het goede nieuws thuis en haalde gebak voor de mensen van de dagbesteding op De Horizon. Daarna pakte hij de bus naar Lauwersoog. ´Ik heb op de zeedijk een visje gegeten. Om alles voor mezelf te verwerken. Ik ben een heel emotioneel mens en moest dit alleen doen.´ Eenmaal thuis bestelde hij een taart voor de dialyseafdeling van het ziekenhuis.
Midden november is de operatie. De twee zien er niet tegenop. Gertjan blijft nuchter: ´Je krijgt een klap met een rubberen hamer en je wordt weer wakker. Van wat er in de tussentijd gebeurt, merk je niets.´
Syb heeft de ziekte van Wegener, een ernstige auto-immuunziekte. ´Door de nieuwe nier hoop ik een stuk energie terug te krijgen en weer meer te kunnen ondernemen. Ons mini-restaurant Hut 9 is dit jaar niet open geweest. Daarvoor mis ik de kracht. Misschien lukt dat volgend jaar weer.´
De nieuwe nier zal niet alles herstellen. ´Mijn smaak en mijn gevoel in mijn benen krijg ik helaas niet terug.´
Tussen de twee mannen is in korte tijd een bijzondere band ontstaan. ´Gertjan heeft een zijspan, wij vormen ook een zijspan´, zegt Syb. ´We delen dezelfde humor en voelen elkaar blindelings aan. We staan nuchter in het leven en waarderen elkaar.´
De zeventiger komt sowieso ieder jaar in mei met de BMW Mono Club Nederland naar De Horizon. Zijn wat Groningse tongval valt direct op. ´Ik ben geboren in Baarn. Tussen mijn 12de en 23ste woonde ik met mijn ouders in Veendam. Het eerste wat we daar deden, was Gronings leren.´
De laatste dertig jaar voor zijn pensioen was hij huismeester van twee flats in Deventer, daarvoor werkte hij als boerenknecht. Zijn vrouw Marion overleed in 2014.
Gertjan blijft in de toekomst uiteraard naar Molenrij komen. Op de motor, met slechts één nier. Voor Syb, die straks over drie beschikt, is hij inmiddels een vriend die altijd welkom is. Het begon allemaal met één simpele vraag: of hij al een nieuwe nier had.
Eerder verscheen op mijnhogeland.nl:
Hut 9 van Syb & Jeannet, een minirestaurant met twee tafels
mijnhogeland.nl/2025/04/27/123914/
Het verborgen pareltje van Syb & Jeannet in Molenrij
mijnhogeland.nl/2021/11/14/62098/