Het aantal antiquariaten loopt terug, maar boekenliefhebbers kunnen gerust zijn: Tiemen en Alma de Jonge van Bladzij 20 in Bedum zijn nog lang niet van plan te stoppen. ´Dit is veel te leuk om te doen.´
Ze krijgen vaak de vraag waar de naam van hun winkel vandaan komt. ´Eigenlijk hebben we die gejat´, zegt Tiemen (63). ´De Jonge Boeken vonden we wat stoffig. In Goes zat vroeger een Bladzijde 13. Dat vonden we een grappige naam. Wij wonen aan de Molenweg 20. Bladzij 20 klinkt lekker en is makkelijk te onthouden.´
Al 35 jaar verkopen ze boeken. Alma (57): ´Op 15 april 1991 schreven we ons in bij de Kamer van Koophandel. We begonnen op de Vismarkt in Groningen, waar we nog steeds elke woensdag staan. Daarnaast deden we braderieën en rommelmarkten, al was dat laatste niet echt ons ding. We woonden toen nog in de binnenstad en zijn op zoek gegaan naar een woning met winkelruimte. In 1995 kwamen we hier terecht.´
Tiemen had altijd al een passie voor lezen, en ook Alma leest graag. ´De zaak staat op zijn naam´, zegt ze. ´Ik deed de boeken eerst naast mijn eigen bedrijf. In de stad had ik een schoonheidssalon en pedicurepraktijk. Met de komst van de kinderen werd dat te veel en ben ik daarmee gestopt.´
Tegenwoordig is online verkoop onmisbaar. Tiemen: ´Een winkel zonder internet redt het niet meer. Andersom kan wel. Rond 2000 zijn we al begonnen met online verkoop, omdat we toen al zagen hoe belangrijk het zou worden. Het vergroot je bereik enorm. Veel klanten hebben eerst op de website gekeken, komen gericht voor een boek en snuffelen daarna verder.´
In de winkel staan zo´n 9000 boeken. De winkel is open op donderdag- en vrijdagmiddag en op zaterdag. ´We hebben een breed aanbod, met ongeveer 2500 boeken over Groningen. In het begin waren die vooral populair bij mannen, maar we zien steeds meer vrouwelijke liefhebbers.´
Naast de winkel staan ze nog regelmatig op markten, in de stad en daarbuiten. Elk jaar zijn ze te vinden op de boekenmarkt in Deventer, de grootste van Europa. De vraag is wel hoelang ze nog op de Vismarkt staan. ´Vanaf 2029 mogen alleen elektrische auto´s de binnenstad in. Dan zijn wij weer een paar jaar ouder en ben ik bijna AOW´er. Ga je dan nog investeren in een dure elektrische bus?´
De inkoop blijft het spannendste onderdeel van het werk. ´Je weet nooit wat je aantreft hè. Het is vaak flink sjouwen, geregeld van driehoog. Voordat de boeken in de winkel liggen, hebben we ze al drie keer in handen gehad en moeten ze nog worden ingevoerd.´
´Van ontlezing merken we weinig. Dat hadden we wel verwacht toen internet opkwam. We dachten dat het alleen maar minder zou worden. Maar behalve tijdens de financiële crisis – onze omzet daalde tussen 2008 en 2014 elk jaar – is dat niet gebeurd. Sterker nog: jongeren lijken tegenwoordig weer meer fysieke boeken te lezen.´
Alma pakt een boek uit 1921 uit de kast: Oud Groningen Stad en Lande. ´Kijk, hier schrijven ze al dat bijna niemand meer leest. Dat idee is van alle tijden. Vroeger zat echt niet iedereen constant met een boek op schoot. Trouwens, ooit waren boeken alleen voor rijke mensen.´
De opkomst van kringloopwinkels, minibiebs en online marktplaatsen heeft geen merkbare invloed gehad op hun omzet. ´De betere boeken komen meestal toch bij de antiquaar terecht. Die zorgt daar wel voor.´
Toch maken ze zich zorgen over de toekomst van de stenen tweedehands boekenwinkel. ´De branche vergrijst sterk, wij zijn zelfs relatief jong. Als iemand ermee stopt is een overname door de hoge huren vaak lastig. Nieuwe antiquaren kiezen voor online, zonder winkel.´
Voorlopig denken de Bedumers niet aan stoppen.´Het werk is te leuk, net als het contact met klanten. Dit verveelt nooit. Over vijf jaar zijn we er zeker nog, als onze gezondheid het toelaat. We zullen het waarschijnlijk wat rustiger aandoen en minder markten draaien, maar stoppen? Nee, daar zijn we nog lang niet aan toe.´
