Sommige huizen zien eruit als een plaatje. Neem bijvoorbeeld de arbeiderswoning uit 1870 van Niels en Fieneke van der Gaast. ´We wilden een sfeer creëren die past bij ons huis. Dat is gelukt, denken we. We krijgen veel enthousiaste reacties en ons huis staat op menig foto.´
Bevlogen vertelt Fieneke (57) over haar huis en tuin. Sinds april 2019 woont ze met haar man in hartje Feerwerd. ´Het is een monument hoewel alleen de voorgevel origineel is.´
´Wij hebben het huis gekocht van de broer van Niels, die er 13 jaar heeft gewoond. In Westerbroek hadden wij een groot huis met een flinke tuin. We wilden graag kleiner wonen.´
´Arbeidershuisjes hebben mij vanwege de sfeer altijd getrokken. Het heeft even geduurd voordat Niels overstag was. Dat kwam vooral omdat het voor hem in Westerbroek maar een paar minuten fietsen was naar zijn werk (producent van onder meer baby- en incontinentiemateriaal Essity in Hoogezand.´
Voor Fieneke maakte de verhuizing slechts een tiental autominuten uit. Zij is in dienst bij de gemeente Aa en Hunze in Gieten.
´We hebben geprobeerd alles in oude stijl op te knappen. Er moest veel aan gebeuren. Johan Homan heeft onze ideeën uitgevoerd. Hij heeft een onderhoudsbedrijf in Feerwerd en woonde eerder acht jaar in dit huis nadat hij het met zijn vader opnieuw had opgebouwd, op de voorgevel na.´
´De verbouwing die hij voor ons uitvoerde duurde zeker een halfjaar. Daarna hebben we nog allerlei dingetjes aangepakt.´
Lichtinval is gegarandeerd door poortjes tussen de vertrekken en de aanwezigheid van dakvensters. De stijlvolle inrichting past bij het huis. Fieneke is met oog voor detail te werk gegaan. De keuken is nieuw, met de charme van vroeger.
Het huis en de schuur zijn omgeven met stokrozen en andere planten. ´Planten doen zoveel met een huis. Het fleurt er direct van op. Ik hoop anderen ermee te inspireren.´
Een 100 jaar oude appelboom staat centraal in de sfeervolle achtertuin. ´De Bramley´s Seedling geeft enorm veel dikke, zure appels, geschikt voor appeltaart en appelmoes. Als ze rijp zijn, zetten we ze in bakken bij de weg, want we komen er elk jaar in om.´
´De tuin bestond verder uit gras en een border met onkruid, verder was er niks. Er is erg veel aan gebeurd. We hebben onder meer borders aangelegd en schapenhekjes geplaatst.´
´De tuin is mijn grote passie. Elke dag ben ik er wel in bezig. Niels doet het grovere werk, het snoeien van de hagen en grasmaaien.´
´Soms kom ik bij mensen in de tuin en dan jeukt mij de handen. Dan denk ik: je kunt er zoveel meer van maken.´
Het tijdschrift Margriet wijdde in 2023 een reportage aan hun tuin. Het wachten is op een binnenreportage. De foto´s zijn gelijktijdig gemaakt, maar er heeft zich nog geen magazine voor gemeld.
Niels en Fieneke zijn kleiner gaan wonen zodat ze meer vrije tijd en financiële ruimte hebben om leuke dingen te doen. ´We zijn levensgenieters, Bourgondiërs. We werken beiden hard en willen zoveel mogelijk genieten in onze vrije tijd. We trekken er vaak op uit en mogen graag uit eten gaan.´
´We zijn erg blij met de plek en het huis. We zijn snel opgenomen in het dorp en voelen ons hier thuis. De sfeer is gemoedelijk.´
´Ik zit inmiddels in het bestuur van de dorpsvereniging. We organiseren leuke activiteiten om de mensen bij elkaar te brengen, dat geeft ook energie.´
´Niels heeft zich samen met een dorpsgenoot ingezet voor nieuwe lantaarns. Er stonden van die lelijke ijzeren palen met een witte kap. De gemeente (Westerkwartier) ging gelukkig mee in de wens van het dorp. Deze passen toch veel beter bij de sfeer van Feerwerd?´
