Ze zochten een vrijstaand huis en stuitten in Warffum op eentje waar een camping bij was. En zo werden Ineke Bakker en Gerrit Veldman dertien jaar geleden campinghouder. Spijt? Geen moment. ´We hadden geen idee wat we gingen doen. We stortten ons in het avontuur. Maar het heeft goed uitgepakt.´
Dat had Ineke (55) niet gedacht toen ze in de jaren tachtig in de collegebanken zat voor haar studie archeologie en die succesvol afrondde. ´Met archeologie heb ik weinig gedaan, mijn interesse in de geschiedenis is er nog steeds. Ik heb ook piano gestudeerd, niet afgemaakt, maar ben er wel in verdergegaan. Als pianist geef ik les en begeleid het Warffums Mannenkoor. Daarnaast treed ik solo op en doe ik veel begeleidingswerk. Dat kan ook zonder diploma.´
Voor de gasten van Camp Zuiderhorn en voor belangstellenden uit de omgeving geeft ze vensterconcerten. In haar huiskamer speelt ze piano met het raam open voor de toehoorders in de tuin. ´Daarnaast organiseer ik in de zomerperiode op het campingterrein nog meer activiteiten, van een workshop tekenen tot wijnproeven met hapjes en muziek. Elk jaar een ander programma.´
Zo´n gekkenhuis nog niet eerder meegemaakt
´Verbinding en samenwerken met andere ondernemers of organisaties vind ik belangrijk´, zegt Ineke. ´Het geeft mij voldoening, vanwege het sociale aspect, maar ook vanuit het gevoel samen sterk te staan. En zo kan ik mijn creativiteit kwijt.´
In Warffum zet ze zich op vrijwillige basis actief in om aan de levendigheid in het dorp bij te dragen. Als lid van de plaatselijke commissie van de kerk in Breede organiseert Ineke met anderen bijvoorbeeld concerten in de kerk. Vanaf de oprichting is ze medeorganisator van het Art Weekend Warffum. De evenementen van de Tocht om de Noord, zoals het Pronkjewailpad en de Noorder Rondtochten, draagt ze een warm hart toe.
In de zomer is ze naar eigen zeggen ´hartstikke druk´ met de camping. ´We gaan naar het slot van het vreemdste campingseizoen tot nu toe. Vanwege de coronamaatregelen konden we pas in juni open. Het ging direct los. We zijn een van de vele campings in het Noorden die overspoeld zijn met gasten. Vooral camperaars waren wanhopig op zoek naar een plekje. De aanvragen waren giga, elke twee minuten ging de telefoon of kwam een mailtje binnen. Zo´n gekkenhuis hebben we nog niet eerder meegemaakt. Doordeweeks is het inmiddels rustig, in het weekend blijft het heel druk. Tot 1 oktober zijn we nog open.´
Op het ruim 1 hectare grote terrein, in de vorm van een driehoek, staan zes blokhutten. Bij het bouwen maken Gerrit en Ineke zoveel mogelijk gebruik van hergebruikte materialen. Een hut deed ooit dienst als informatiecentrum bij Meerstad. Een pipowagen moet nog verbouwd worden als logeerruimte. Een mini-sauna is in aanbouw. Verder is er alle ruimte voor caravans, tenten en campers. De gasten kunnen gebruikmaken van een behoorlijk grote recreatieruimte.
En kinderen hoeven zich al helemaal niet te vervelen. ´Ze kunnen tafeltennissen, trampoline springen, hutten bouwen en het survivalbaantje proberen. Ouderwetse activiteiten, krijg ik soms te horen. Ik vind het belangrijk dat kinderen creatief bezig kunnen zijn, een beetje buiten kunnen rommelen. Kanoën is voor hen ook een leuke activiteit, we zitten hier prachtig aan de Warffumermaar. We hebben geregeld basisscholen uit Groningen en Friesland die hier hun meerdaagse kamp houden. Cor Slager uit Stedum verzorgt dan de sportactiviteiten.´
Het gaat er gemoedelijk aan toe op camp Zuiderhorn. Voorbijgangers kunnen er terecht voor koffie, thee en ijs. ´Het is een soort Rustpunt, maar niet officieel. Mensen kunnen zelf iets pakken en het geld in het potje doen. Vooral randstedelingen vinden dat vertrouwen bijzonder, potjes waar je geld in kunt doen. Ach, ik ben erg flexibel en makkelijk. Dat is een voordeel omdat je vaak snel moet schakelen. Aan de andere kant is het een valkuil omdat mensen er misbruik van kunnen maken.´
Ineke geniet van het werk. De sfeer noemt ze altijd prettig. ´Je ziet veel mensen, dat vind ik heel leuk. Normaal gesproken komen hier mensen die bewust leven, dicht bij de natuur staan en niet kiezen voor vijf sterren. Vaak zijn het heel actieve mensen, ook de gezinnen met kinderen. Deze zomer was het wel iets anders omdat mensen minder selectief waren bij het kiezen van een camping. Ze waren allang blij dat ze een plek hadden. Ik probeer het allemaal klein te houden, zodat het zo persoonlijk mogelijk blijft.´
Nieuw sinds 1 augustus is de Trekvaartroute Boterdiep, die wandelend, fietsend en varend te volgen is. Via een app zijn onderweg onder meer verhalen te beluisteren. ´Een geweldige route, ook omdat de trekvaart een stuk geschiedenis is en dat spreekt mij uiteraard aan. Het is leuk om uit te lichten wat de trekvaart twee eeuwen lang betekend heeft voor ons gebied. Het project is opgestart vanuit de gemeente Eemsmond. Gerrit en ik hebben het samen met Koos en Greetje Beukema van camping Maarlandhoeve in Uithuizen verder op poten gezet. We gaan het de komende jaren verder uitbouwen.´