´Ik hoop oprecht dat we ooit niet meer nodig zijn. Het einde van de Buitenklas, dat zou geweldig zijn. Dan begin ik wel een foodtruck of zo. Helaas is het nog niet zover. Het is altijd supergezellig, maar naast alles wat ontzettend leuk is, vind ik het ook schrijnend. Je gunt kinderen wel iets anders.´
Tjaaktje Doornbos-Bos runt samen met Joyce Wong de Buitenklas, waar ze kinderen en jongeren helpen die vastlopen in het regulier onderwijs. Met paarden werken ze aan rust, vertrouwen en het plezier in het leven.
´Sommigen hebben een schooltrauma opgelopen, bijvoorbeeld door pesten, anderen kampen met problemen thuis. Vaak zijn het kinderen die informatie op een andere manier verwerken, waardoor ze moeilijk aansluiting vinden.´
Vanuit de drie noordelijke provincies komen kinderen naar de boerderij aan de Maarhuizerweg 2 in Baflo voor coaching. Tjaaktje (51) woont hier inmiddels bijna tien jaar met haar man Steven, die als projectmanager bij DUO werkt.
´Werken met kinderen vind ik mooi. Kinderen hebben de toekomst. Het liefst zijn we buiten bezig. Als het weer dat niet toelaat, kunnen we terecht in de binnenbak of in een speciale kamer in huis.´
Waarom spelen paarden zo´n belangrijke rol in de coaching? ´Kinderen vinden paarden vaak leuk. Het is fijn om iemand naast je te hebben bij wie je je prettig en veilig voelt. Bovendien kun je via het paard op een andere manier naar situaties kijken, in de derde persoon. Dan overkomt bijvoorbeeld het paard iets en zoeken we samen naar een oplossing.´
Paarden hebben volgens Tjaaktje het bijzondere vermogen om aan te voelen wat er in iemand omgaat. ´Vooral paarden die in een kudde zijn opgegroeid, lijken alles in je lijf te scannen en aan te voelen. Verdriet signaleren ze bijvoorbeeld. Het klinkt misschien wat vaag en is niet altijd goed uit te leggen in verband met de privacy van de kinderen, maar ik kan wel een voorbeeld geven.´
´Een jongen die veel boosheid in zich had, wilde graag contact met anderen. Als hij ontspannen was, kon hij alles met het paard. Zodra dat niet het geval was, liep het paard weg en bleef op grote afstand staan. Het keerde onmiddellijk naar de jongen terug als die weer tot rust kwam.´
In 2013 begon Tjaaktje in Loppersum met kindercoaching. Ze woonde daar tien jaar met Steven en werkte daarnaast in de slagerij van haar ouders in Baflo. Eerder was ze werkzaam in de zorg, bij ´s Heeren Loo en De Zijlen. Uiteindelijk keerde ze terug naar het dorp waar ze opgroeide en ontstond de Buitenklas.
´Ik kreeg steeds meer kinderen die gedeeltelijk of helemaal niet meer naar school gingen. Zij hadden beduidend meer sessies en een andere aanpak nodig dan ik gewend was. Ik raakte in gesprek met Joyce, die dressuurinstructeur en paardengedragstherapeut is en in Den Andel woont. Uiteindelijk zijn we gaan samenwerken. Toen we begonnen, waren er acht Buitenklassen in Nederland. Inmiddels zijn het er vierentwintig.´
Bij de Buitenklas staat de individuele begeleiding centraal. ´We werken één op één en soms met maximaal twee kinderen tegelijk. De veiligheid van het kind staat voorop. Je krijgt iemands kind onder je hoede: het meest waardevolle wat iemand je kan toevertrouwen.´
´De rol van het paard daarin is briljant. Als ik een stap te ver wil gaan, voelt het paard aan dat het niet het juiste moment is. Het gaat dan tussen ons in staan. Daarmee neemt het paard het kind in bescherming en weet ik dat ik mijn mond moet houden. Kinderen voelen zich daardoor direct gezien en beschermd.´
En wat levert die begeleiding op? ´Het merendeel van de kinderen gaat na verloop van tijd weer naar school. Het kind leert hier te ontspannen en dat heeft ook een positieve invloed op het gezin. Dat kinderen het leven weer een beetje leuk gaan vinden, is natuurlijk het allerbelangrijkste.´
De Buitenklas maakt deel uit van coachingpraktijk De Kleine Reus. ´De Buitenklas is bedoeld voor kinderen en jongeren van zeven tot achttien jaar. Daarnaast geef ik reguliere coachingssessies voor iedereen vanaf vier jaar tot, bij wijze van spreken, tachtigplus. Die zijn heel geschikt voor bijvoorbeeld teams of voor mensen die ergens tegenaan lopen op het werk.´