Melkveehouder Freerk Oudman heeft sinds vorig jaar zomer een in het oog springende koeienoversteek.
Toeristen vinden vooral het bordje (Let op! Er kan nog een koe aankomen) prachtig en pakken vaak hun smartphone erbij.
´Het is niet origineel hoor, in Aduard en elders in het land kom je ook zulke oversteken tegen, met dezelfde tekst. De hekconstructie heb ik wel zelf ontworpen, zodat ik de koeien naar verschillende weides kan leiden.´
Freerk (40) heeft zijn melkveebedrijf (61 hectare land, 120 melkkoeien) aan de Knolweg 1 in Rottum. Op deze landbouwweg mag je maximaal 60 km/u. Ter hoogte van boerderij De Groote Knol (genoemd naar de wierde in het land) geldt een maximum van 30.
Freerk: ´Ik denk dat er in de omgeving wel mensen zijn die de lagere snelheid en de drempel in de lange rechte weg als hinderlijk ervaren.´
Vijf jaar geleden deden twee melkrobots hun intrede op het bedrijf dat Freerk en zijn vrouw Else in 2023 overnamen van zijn vader.
´Bij de melkstal was het eenvoudig. Je spande een lint over de weg en liet de koeien in één keer naar de overkant gaan. Met de robots hebben we dat eerst voortgezet, maar dan in groepjes van twintig dieren. Zo ongeveer elk uur moest je bij de weg staan. Het kostte een hoop tijd en je was sterk gebonden. Je kon nauwelijks even weg van de boerderij.´
Dat is verleden tijd. De huidige situatie bevalt hem prima. ´s Nachts staan de koeien op stal, op de koelste momenten overdag in de wei. Zodra het licht is, kunnen ze naar buiten. Incidenten op de oversteek hebben zich gelukkig niet voorgedaan.
Freerk is een voorstander van weidegang. ´Voor een koe is het gezond. Ze zijn voor het grazen gemaakt. Ik geniet van koeien in het land en dat doen veel mensen die hier langskomen ook. Economisch heeft het voordelen. Vers gras heeft een hogere voedingswaarde waardoor je bespaart op krachtvoer. Weidegang helpt bovendien om de stikstofuitstoot te beperken.´
Met twee robots is het bedrijf goed te runnen in zijn uppie, zegt Freerk. ´Mijn vader helpt mee met klusjes en af en toe loopt iemand stage. Pieken heb je met maaien, inkuilen en mestrijden. Dan kom ik capaciteit tekort.´
Freerk komt uit een agrarische familie. Zijn opa en eerdere generaties boerden op de boerderij aan de Knolweg 3, waar nu zijn oom Jan op zit.
Zijn ouders kochten in de jaren tachtig boerderij De Groote Knol, in de tijd dat melkrobots nog iets futuristisch waren.