Elke dag wandelt Hendrik Gerbens (90) van buurtschap Lutke Saaxum naar het Ernstheemsterpad (ter hoogte van Eenrum) en terug. Niet achter een rollator, maar met krukken.
Gelukkig heeft de kwieke landbouwer in ruste niets gebroken. ´Als je ouder wordt, wordt je balans slechter. Het is beslist niet vermoeiend om met krukken te lopen. Ik heb ze toch. Jaren geleden hebben ze mij in het ziekenhuis van nieuwe knieën en heupen voorzien.´
´Lopen is belangrijk. Je moet daar niet met de pet naar gooien, want dan krijg je de rekening gepresenteerd. Het is ongeveer 2,5 kilometer, jaarlijks in totaal ruim 900 kilometer. Onze zoon Klaas woont in Zwitserland, vlak bij Zürich. Dat is ongeveer dezelfde afstand.´
Hendrik is zijn hele leven lang boer geweest. Eerst in Friesland. In 1984 nam hij met zijn vrouw boerderij Lutke Saaxum in de gelijknamige buurtschap over. Pietsje en hij hopen in oktober hun 67-jarige huwelijk te mogen vieren. ´De burgemeester is al tweemaal bij ons op bezoek geweest.´
Ze deden het bedrijf jaren geleden al over aan hun zoon Frans. Kleinzoon Ewald (Seepma) bestiert de boerderij aan de overzijde van de Eenrumerweg. ´We hopen dat Ewald ons bedrijf in de toekomst voortzet. Er zijn verder geen opvolgers.´
Ondanks zijn hoge leeftijd verricht Hendrik nog klusjes op de boerderij. ´In de tuin werken, de boel aanvegen en aardappels lezen op het erf.´
Aardappels lezen? ´De kluiten en rommel uit de aardappelen halen. Werk waarbij ik niks verkeerds kan doen. Op de machines kom ik niet meer.´
De hoofdmoot van het akkerbouwbedrijf is de aardappelteelt. ´We leveren aan meer dan twintig landen. In Nederland hebben we de beste pootaardappelen in de wereld. In landen als Uruguay, Polen, Brazilië, Italië, Egypte en België wordt ermee verder geteeld. Het duurt zeker vijf jaar voordat ze op het bord van de consument terechtkomen.´
Tijdens de wandeling halen twee hardlopers hem in. ´Ik vind het leuk dat mensen aan sport doen. Ze maken zichzelf los. Vroeger heb ik ook hardgelopen, afstanden tot ongeveer 20 kilometer. Een marathon was mij te ver.´
Bijzonder is dat Hendrik feilloos weet hoeveel millimeter er is gevallen in omliggende dorpen tijdens de hoosbui van maandagavond 20 mei.
´We hebben hier nog geluk gehad. Hier viel 57 millimeter. De aardappelen en bieten zaten net in de grond. Prachtige grond, en dan komt me er potverdikkie een pak water. Wat de schade is, moeten we nog zien. Misschien valt het mee.´
