Bert Meijer heeft het druk. Het tuinseizoen is begonnen en de topweekeinden komen eraan. ´Ben net vijf minuten open en er zijn alweer twee klanten geweest´, zegt de 58-jarige eigenaar van kwekerij Brandenburg in Baflo.
Alhoewel. Bert: ´Een klant zei een keer gekscherend: zit je alweer aan de koffie? Ja, als je steeds rond koffietijd komt, is die kans groot.´
De kweker staat vooral bekend om zijn vaste planten, hoewel hagen, bomen, struiken, rozen en klimplanten ook tot zijn assortiment behoren.
Klanten gaan niet met drie plantjes naar huis
Sinds de invoering van de euro in 2002 kostten 12 plantjes 10 euro. ´Door de btw-verhoging vorig jaar januari heb ik de prijs voor het eerst moeten verhogen, met 17 cent per plantje. Het is nu 10 voor 10 euro. Iedereen had er begrip voor. Sommigen zeiden: dat had je veel eerder moeten doen. Die actie werkt echt: klanten kopen voor 10 euro of een veelvoud en gaan niet met drie plantjes naar huis.´
De kwekerij is geopend van maart tot december. Door de zachte winter was er zelfs in de wintermaanden klandizie, want in januari en februari is Bert er gewoon aanwezig, druk met oppotten. ´Per jaar kweken we zo´n 70.000 plantjes op. Het plantmateriaal koop ik van gespecialiseerde bedrijven. Die leveren goed uitgangsmateriaal voor mijn planten. Zelf zaaien zou wel kunnen, maar daar heb ik gewoonweg de tijd niet voor.´
In kratten in de kas staan 12.000 vers aangeleverde stekjes. Er is dus een berg werk te verzetten. Daarom is vrijwilliger Frits (´achternaam: doe maar Jansen´) van de partij. ´Per dag kun je tussen de 2000 en 2300 stekjes oppotten´, zegt Frits, die na een bekertje koffie direct met zichtbaar plezier aan de slag gaat.
Hoeveel soorten vaste planten zijn er te verkrijgen? Eigenlijk weet Bert het niet precies. ´Heb ze niet geteld. Het past op vijf A4´tjes´, zegt hij.
Frits: ´Nou, ik heb er net elf uitgedraaid.´
Bert: ´O, ik probeer wel elk jaar het assortiment te vernieuwen. Ook de niet gangbare soorten zijn hier te krijgen. In tuincentra is het vaak veel van hetzelfde. De sfeer is hier altijd ongedwongen en goed. Daarom weten de klanten mij ook te vinden. Ze komen uit heel Noord-Nederland.´
Anders dan dat je naar de supermarkt gaat voor een pak Brinta
Bert begon zijn bedrijf in 1988 op een perceel grond in Rasquert. ´Na mijn opleiding aan de tuinbouwschool in Eelde heb ik bij rozenkwekerijen gewerkt en tussendoor bij de gemeente. Toen ik 26 was, ben ik voor mijzelf begonnen. Tien jaar geleden heb ik het bedrijf verhuisd naar de Havenweg.´
´Ik had hier al een kas waar ik de planten opkweekte en liet overwinteren en kon het stuk grond erbij kopen. Dit perceel is een keer zo groot als in Rasquert. Alles is nu op één plek, dat is veel praktischer. Frits en mijn vriendin Alie helpen mij, op zaterdag werken scholieren mee en een aardige buurvrouw springt soms bij.´
´Eigenlijk is dit mijn hobby, het is leuk om te doen. Alle klanten zijn vrolijk en blij als ze met mooie plantjes vertrekken. Dat is toch anders dan dat je naar de supermarkt gaat voor een pak Brinta of zo?´
Van de coronacrisis heeft Bert tot nu toe weinig last.´Het is nog moeilijk te zeggen, want we hebben twee koude weken gehad, waardoor ik niet goed kan vergelijken met voorgaande jaren. Maar er zijn klanten die zeggen dat ze meer met de tuin bezig zijn nu ze thuis zitten.´
