´Muurankers zijn mooie details van oude huizen. Het is leuk om die te schilderen.´
Dirk Middelberg (64) uit Uithuizen heeft een bijzondere klus te klaren in Rottum. Voor zover bekend het kleinste voormalige diaconiehuisje in de provincie is dringend toe aan een schilderbeurt.
Het schuren en plamuren is al gebeurd. Vandaag is het tijd om de kwast erbij te pakken. ´Ik ben bang dat er vanmiddag van het schilderen van de kozijnen weinig terechtkomt. Het is te mooi weer. De kans op blaasjes in de verf is groot.´
´t Hoeske van Thais Joaptje heet het huisje uit vermoedelijk de 18de eeuw. Vermoedelijk, want het is niet beschreven.
´Het is vernoemd naar de laatste echte bewoner uit de diaconie, Ol Joaptje, ook wel Thais Joaptje genoemd. Jaren na haar, in 1953, is het huisje voor het laatst nog een korte periode bewoond geweest. Een soort kraak, met instemming van de kerk. Het was toen al jaren onbewoonbaar verklaard.´
Het huisje bestaat deels uit kloostermoppen afkomstig van het Julianaklooster dat in 13de eeuw in Rottum werd gebouwd en in de 19de eeuw afgebroken. In 1889 werd op een deel van het oude kloosterterrein de huidige kerk gebouwd. In de jaren 70 van de vorige eeuw dreigde ook die te worden afgebroken.
´Mijn schoonouders, het predikantenechtpaar Ockels, wisten sloop te voorkomen door de kerk in 1979 aan te kopen, inclusief het armenhuisje dat erbij hoort. Het is ondergebracht in de Stichting Rottumer Kerk.´
Voor het onderhoud van de kerk en het diaconiehuisje worden subsidiepotjes aangeboord want particulier is het niet te betalen.
Het huisje, ingericht door Het Hoogeland Museum in Warffum, is gratis toegankelijk. ´Het verbaast me hoeveel mensen er komen kijken. Elke dag zijn het zeker zes tot acht.´
Tijdens het gesprek van een dik halfuur zijn er al zes kijkers, onder wie agent Peter Timmer uit Uithuizermeeden met een collega die het museumpje nog nooit had gezien.
Dirk vertelt de agenten dat zijn schoonvader, inmiddels 91, nog catechisatie heeft gegeven in het huisje. ´Hij haalde schoolkinderen op uit Kantens en bracht ze weer terug. Al die kinderen die dat hebben meegemaakt, zijn nog laaiend enthousiast.´
´De kerk is ook leuk om te bezichtigen. Het uurwerk is eeuwenoud. Kanonskogels en lood hangen eraan om het uurwerk op tijd te laten lopen.´
De agenten nemen de tip ter harte en wandelen naar de kerk. Intussen meldt zich een vrouw uit het dorp met de vraag of Dirk wat klussen bij haar thuis kan doen. Hij geeft haar zijn visitekaartje zodat ze later contact met hem kan opnemen.
Dirk heeft zijn klussenbedrijf nog maar enkele jaren. ´Ik heb tien jaar in de restauratie gewerkt en 32 jaar lang mensen begeleid op de houtafdeling van Stichting Werk op Maat in Uithuizen.´
´Ik ben gestopt met werken. Wat ik nu doe, voelt als pensioen. De ene week werk ik 10 uur, de andere week 20 of 30. Ik doe het alleen voor mensen die ik aardig en leuk vind. Het project moet niet te groot zijn en er mag geen druk op liggen.´
Dirk heeft zelf 2,5 jaar in Rottum gewoond. ´Ik kom oorspronkelijk uit de stad. Op mijn elfde verhuisden mijn ouders naar Usquert. Voor mijn opleiding als restaurateur heb ik twee jaar in Vianen gewoond. In de periode dat ik weer thuis woonde bij mijn ouders kwam ik de dochter van de dominee tegen. Ons eerste huisje stond in Rottum. Marina en ik kochten het voor 45.000 gulden.´
In hun Rottumer huis hadden ze flink meer ruimte dan in dit museumpje, een eenkamerwoninkje met een zoldertje.
Maar het zit binnenkort wel weer strak in de lak. ´In de herfst of winter doe ik het binnenschilderwerk. Het mag dan het kleinste diaconiehuisje zijn, er zit verdraaid veel werk aan.´
