Verderop laat een groep grutto´s zich nadrukkelijk horen, boven ons het zoemende geluid van twee overvliegende zwanen. Reender van Dis prijst zich gelukkig met zo´n fantastische werkplek.
Reender (46) is sinds augustus 2013 muskusrattenbestrijder bij waterschap Noorderzijlvest. Zijn werkgebied ligt grofweg tussen de provinciale weg Winsum-Groningen en het Boterdiep.
Daar valt ook de Oude Ae onder, het watertje dat tot 2019 de gemeentegrens vormde tussen Winsum en Bedum. Daar inspecteert de Sauwerder deze maandagmiddag zijn vangkooien. De vangst tot nu toe: 0 muskusratten.
´Het aantal muskusratten hebben we flink teruggedrongen. In mijn begintijd ving ik er soms zeventig op een dag. Dit jaar hoop ik onder de zes te blijven.´
Zes?!? ´Ja, in 2020 ving ik tien, vorig jaar zes. Twee weken geleden ving ik mijn eerste van dit jaar. Ons doel is om de laatste te vangen. Stoppen met vangen is geen optie. Als we dat zouden doen, planten de overgebleven muskusratten zich razendsnel voort met alle problemen vandien.´
´Het wordt steeds moeilijker om ze te vangen. Daarom gaan we geregeld met een groep vangers gericht zoeken op een plek waar ze gesignaleerd zijn. In Friesland loopt momenteel een proef waarbij ze aan de hand van DNA in watermonsters lokaliseren waar muskusratten zitten.´
Reender inspecteert elk jaar alle sloten, bij hoofdwatergangen als Wetsingermaar en Oude AE komt hij meerdere keren per maand. ´Muskusratten zitten hoofdzakelijk in hoofdwatergangen. Daar plaats ik extra kooien.´
Het is natuurlijk niet zo dat Reender niks vangt. In één kooi zijn drie snoekjes gezwommen die deze middag hun vrijheid terugkrijgen. Verder duikt de Amerikaanse rivierkreeft vaak op, net als de muskusrat een graver. ´De Amerikaanse rivierkreeft behoort tot de invasieve exoten. Ze nemen sterk in aantal toe, maar we mogen ze officieel niet vangen.´
´Aan de ene kant is het mooi dat er weinig muskusratten zijn, aan de andere is het voor een vanger soms wat demotiverend. Gelukkig doe ik ook andere werkzaamheden voor het waterschap. Grasmaaien, mollenvangen, de afdeling peilbeheer helpen.´
Zijn werk vindt hij niettemin geweldig. ´Heerlijk toch om midden in het landschap te werken. Nu is het lente, maar ook de winter heeft zijn bekoringen. Soms heb je zogeheten speurijs. Aan luchtbelletjes in het ijs kun je zien dat er muskusratten in de buurt zijn.´
´Het allerbelangrijkste is dat je je werk leuk vindt. Als je een verschrikkelijk hoog inkomen hebt en je gaat elke dag met tegenzin aan het werk: dát lijkt me erg!´
Inmiddels staat de teller van Reender op drie gevangen muskusratten.